Né Lesane Parish Crooks le 16 juin 1971 dans le Bronx à New-York et fils d'Afeni Shakur d'origine Camerounaise et de Willy Garland un Américain. Sa mère le renommera Tupac Amaru Shakur (Tupac Amaru était le nom d'un révolutionnaire Inca et Shakur signifie 'reconnaissant en Dieu' en langue Arabe). Etant jeune il fit partie d'un groupe de théâtre. Dans sa jeunesse, vers ses 16 ans, il déménagea à Baltimore. Il arriva avec sa mère à Marin City, un ghetto d'Oakland en Californie, en 1988, il était âgé de 17 ans. Il fit partie du groupe Strictly Dope. Puis il intégra le groupe Digital Underground en 1989 en tant que danceur mais il devint un rappeur pour ce groupe et la première fois qu'il posa pour un morceau du groupe fut en 1990 sur le titre "Same song" de l'album This is an unreleased EP. En 1991 est parut son premier album solo du nom de 2pacalypse now, avec une certaine part de violence, qui eut du succès grâce aux hits "Brenda's got a baby" et surtout "Trapped". L'album retiré de la vente car il insulta Dan Quayle l'ancien premier ministre. En 1993 sort Strictly 4 my N.I.*.*.A.Z., un second album dans le même style que le premier. Le groupe Thug Life de 2pac est formé avec son frère Moprene et son ami Big Syke. Leur album Thug Life (volume I) paraît en 1994 avec de très bonnes chansons comme "How long will they mourn me ?" avec une apparition de Nate Dogg et l'excellent "Pour out a little liquor". A New-York, alors qu'il se rendit dans un studio dans un immeuble, il tomba dans une embuscade et reçut quatre balles dont deux dans le crâne, il se jeta dans l'ascenceur et se rendit à l'étage au-dessus où se trouvaient étrangement son ami Biggie Smalls et son producteur Puff Daddy. Les deux gardes du corps et le manager de 2pac étaient sûrement complices d'après 2pac puisqu'ils n'ont rien fait pour lui venir en aide. Il accusa aussi Biggie et puffy d'être au courant du coup et de ne pas l'avoir prévenu, puis il les accusa d'avoir prémédité le guet-apens. Dès lors ils devinrent ennemis et une guerre du gangsta rap éclata à travers les Etats-Unis entre la West Coast et la East Coast. Le lendemain il ira courageusement à un procès au tribunal. 2pac fut accusé de viol par une jeune femme de 19 ans, il avait alors 23 ans, pourtant jugé innocent, il ira en prison en 1995 à cause de sa troisième inculpation d'après la loi Three Strikes Offender. Pourtant incarcéré, il vera le grand succès de son album Me against the world qui atteindra la première place des charts américain, une sorte de petite euphorie donc grâce aux chansons "Dear Mama", "Me against the world", "Death around the corner" (moins connue) et l'excellent "Temptations". Pendant son incarcération, le CEO de Death Row records, Suge Knight, rendait plusieurs visites à 2pac, puis un arrangement se fit et Suge paya une caution de 1,4 million de dollars pour la liberté de Tupac et en avion, sur le chemin pour Los Angeles, un contrat fut signé disant que 2pac doit sortir l'équivalent de trois albums sous Death Row records. La guerre West Coast vs East Coast fit rage et pris de l'ampleur. 2pac enregistra plusieurs morceaux dès son arrivée à Los Angeles comme le très célèbre "California Love" avec Dr.Dre, puis "Hit'em up" fit surface fin 95, c'est une chanson faite avec son dernier groupe Tha Outlawz où les amis insultent ouvertement tout ses ennemis, de Chino XL à Mobb Depp en passant par les membres de Badboy records, 2pac y évoque également le fait qu'il laissait dormir Biggie sur son canapé quand ce dernier était à la rue et donc la trahison faite en 1994, cette chanson deviendra alors la plus célèbre disstrack de l'histoire du rap. Tupac brilla, rayonna, sous le label en or. Le 13 février 1996 sort All eyez on me qui est le premier album de l'histoire du rap. L'épanouissement fut immense à la sortie de cet album avec lequel le style gangsta rap West Coast de 2pac s'affina encore plus, ici les productions sont toutes de haut niveau avec justement des prods de Dat Nigga Daz, Johnny J, Dr.Dre, DJ Quik, et les featurings aussi. Les singles sont nombreux : "2 of Amerikkaz' most wanted" avec son nouvel ami proche Snoop Dogg, "I ain't mad at cha" avec le chanteur de R&B Danny Boy, "All about you" avec un rappeur de la Bay D'oakland qui est Dru Down et Nate Dogg, le remix de "California Love" avec Dr.Dre, le dramatique et émouvant "Life goes on" où 2pac parle de tout ses frères qui sont morts jeunes victimes de la rue, et le très chaud "How do you want it ?" avec KC & JoJo dont le clip très dénudé ne ressemble à aucun autre de 2pac. Les 27 titres d'All eyez on me sont tous excellents, pas de titres qui font figure de déchet, juste du très haut niveau, on peut citer "Picture me rollin", la séance de flirt par téléphone sur "What'z ya phone #" avec un Danny Boy en chaleur, "Only God can judge me" (avec Rappin' 4 Tay, un autre emcee de la Bay Area), "Heartz of men", "Ambitionz az a ridah" que son ami Myke Tyson écoutera avant chacun de ses combats, le très virulant "Tradin war stories", "All eyez on me" (avec Big Syke), "Can't c me" (on notera une grosse touche g-funk sur ce titre), "Skandalouz" (avec la voix en or de Nate Dogg) ou même "Got my mind made up" avec la venue de ses deux amis Methodman et Redman originaires de New-York, Kurupt (qui sera plusieurs fois présent sur l'album) et Daz. Bien sûr le première partie de l'album est plus populaire que la seconde mais au final on se rend compte que les deux parties sont égales en qualité. Vendus à 16 millions d'exemplaires dans le monde, All eyez on me a atteint la perfection et est considéré comme étant le meilleur album rap alors parut dans le monde entier. Il continua d'enregistrer beaucoup de morceaux. Il a adopté le pseudo de Makaveli déjà depuis plusieurs semaines. Le 14 août il donna une interview dans laquelle il disait en parlant de la guerre qui l'opposait à l'autre côte que "tout ce merdier sera peut-être terminé dans un mois". Le 7 septembre 1996 il se rendit en début de soirée au MGM de Las Vegas pour assister au combat de boxe de son ami Myke Tyson, il vint avec Suge Knight en BMW. Avant le combat, il croisa le chemin d'un dénommé Orlando Anderson qui portait le collier que Tupac avait en 1994 lors de la fusillade à New-York et une bagarre éclata, Tupac mis une volée à O. Anderson. Après le combat et la victoire évidente du "Iron" Mike, il repartit comme il était venu et sur le parking une caméra de surveillance filma Suge entrain de lui dire d'enlever son gilet par-balles car "il faisait déjà assez chaud chez ces connards". Sur le chemin du retour une cadillac blanche se mit à niveau de la BMW conduite par Suge Knight et des hommes ouvrirent le feu à coup d'uzis, Suge s'en tira avec une balle qui éraffla son crâne mais 2pac lui reçut quatre balles dont deux au torse. Emmené à l'hôpital il fut opéré par deux fois et on lui retira un poumon. Il resta dans le coma 7 jours et décéda le 13 septembre 1996 à 4h03. Les meurtriers ne furent jamais retrouvés et l'equête policière fut complètement bacclée. Le monde a perdu ce jour là le plus grand rappeur du monde et le vaste vide laissé ne pourra jamais être comblé. Un mois plus tard son cousin Kadafi fut assassiné par balles dans un hall de bâtiment alors qu'il paraît qu'il était le seul à connaître le commenditaire du dribe by shooting fait sur 2pac et qu'il allait révéler son nom. Suge alla en prison. Afeni Shakur se battut pour récupérer les droits d'auteur de son fils que Death Row et le grand méchant Suge possèdaient. Une étrange théorie prend forme après la disparition de 2pac, la théorie du 7 qui prouverait que 2pac est en vie, ainsi que plusieurs grosses coïncidences. En novembre 1996 sort le très bon et très mystérieux Makaveli the Don Killuminati : the 7th day theory qui fit vibrer la planète hip-hop. Le très dançant "Toss it up" déboule sur les écrans de télévision avec KC & Jojo et une reprise du sample de "No diggity" des Blackstreets. Puis vient l'arrivée effrayante de "Hail Mary" dont le clip veut énormément dire, cette chanson lente et mystérieuse sur musique mortuaire, funèbre, est très percutante. L'album est froid, très froid, limite glacial du fait de la force dégagée à travers les différentes chansons, 2pac se venge en insultant ses ennemis sur "Against all odds" et il nous décris son amour pour sa petite-amie qui est en réalité son gun, sur "Me and my girl friend". Une touche de douceur et de chaleur vient redonner un aspect chaud à l'album avec le troisième single "To live and die in L.A." avec un magnifique clip avec un Tupac en grande forme, la beauté de la cité des anges est une nouvelle fois démontrée visuellement et auditivement sur une douce mélodie aux refrains chantés par Val Young. On ressent à travers l'album Makaveli un grosse envie de violence, de répression, de la part de 2pac et une très grosse influence Biblique. En 1997 sort le double-album posthume R.U. still down : remember me ? qui est un très bon album opus dans la lignée de Me against the world. Ici les morceaux font ressentir une part de sérénité, de relaxation, comme si Tupac avait poussé un soupir de soulagement après avoir échappé à la mort... c'est en tout cas l'impression générale que dégage l'aspect de cet opus. Le principal tube est "Do for love". Les albums posthumes sont faits de chansons que Tupac aurait enregistrer les deux dernières années de sa vie durant une très longue période passée en studio. L'année suivante sort 2pac greatest hits, un double-album qui regroupe ses meilleures chansons sorties entre 1991 et 1996 principalement issues des albums sortis entre 1994 et 1996. Le succès est une nouvelle fois au rendez-vous puisque le best of sera plusieurs fois disque de platine, à noter qu'il contient quatre chansons inédites qui sont "Changes" où il dit sur une douce mélodie bien rythmée qu'il n'y a toujours pas de changement sur le plan social, "Troublesome 96" qui est un morceau rageur dans lequel il vide son sac par rapport à ses ennemis, Nas en prend dans la tronche, et "God bless the dead", un morceau sur beat lourd, bien puissant dans lequel 2pac dit étrangement au tout début : "Rest in peace to my motherfucker Biggie Smalls", sa mère déclara par la suite que ce Biggie Smalls dont 2pac parlait était un de ses amis, pour ma part c'est un peu gros à avaler ça. Still I rise parut en 1999, c'est un album regroupant des chansons de 2pac enregistrées avec son groupe Tha Outlawz. En 2000, à la surprise générale, un album sortit. Il se nomme The lost tapes et il porte très bien son nom puisqu'il est composé de titres enregistrés par Tupac Shakur en 1989 à l'époque où il n'était pas encore célèbre. C'est un producteur qui a retrouvé ces morceaux que tout le monde crotait perdus dans un incendie. Les musiques essentiellement composées de percussions aux sonorités très Africaines sont parfois pas toutes abouties mais nous montrent un tout autre aspect de la carrière musicale de Tupac. The lost tapes sent profondément la révolte des Black Panthers. Un album appelé The rose that grew from concrete sortit en 2000, en réalité ce n'est pas un album avec des chansons rap de 2pac, c'est un album composé de presque une trentaine de poèmes écrit par lui à partir de ses 16 ans mais qui sont interprétés par des chanteurs de plusieurs genres, principalement de la catégorie Groove. En mars 2001 sort Until the end of time, un double-album au conteu lourd : des bombes comme "All out" où 2pac se déchaine contre ses ennemis, le single "Until the end of time", les deux versions de "Thug'N thug'N me", le diss "Fuck friendz" où Jay-Z se fait un peu amoché où même le doux "Happy home" que 2pac dédit spécialement pour sa petite soeur. Les vingt-neuf titres sont d'un niveau assez relevé et font mal, la légende Tupac Shakur n'a pas finit de nous épater. Suge Knight est encore là pour semer du désordre sur la West Coast, il essaya de sortir un nouvel opus posthume de 2pac en même temps que l'album de Snoop Dogg (pour que ce dernier vende moins), celui de Snoop sortira le 26 novembre 2002 tandis que celui de 2pac parut le 23 novembre. Better dayz sort, ce double-album composé de chansons inédites et de certains remix nous montre un nouvel aspect de la carrière musicale de 2pac : en effet pas mal de titres sont assez relaxants dans un style varié. Plusieurs titres contiennent des instrumentals fais à la guitare comme le décevant duo virtuel avec Nas ou le bon "Fair X change". Le remix de "My block" est somptueux avec des enfants qui chantent le refrain, le titre "When we ride on our enemies" est comme son nom l'indique un titre destiné aux ennemis de Tupac Shakur et le titre "Still ballin", à l'ambiance festive, avec Trick Daddy, est idéal pour enflamer les dancefloors. A noter qu'il y a plusieurs apparitions de ses amis Tha Outlawz. Un style différent que 2pac a su maitrisé, il prouve encore qu'il est au top même six années après sa disparition. 2003 est l'année du ridicule pour Amaru Entertainment et Death Row records avec la sortie de The Prophet durant les grandes vacances qui est le troisième volet de la saga best of the works qui sort à la demande du label gangsta rap. Certes, ce best of regroupant douze bombes de la carrière de 2pac est un excellent best of mais c'est bon les fans en ont marre car il s'agit toujours des mêmes chansons qui sont présentes sur les best of du label, que ce soit pour 2pac ou pour Snoop Dogg, c'est le même procédé à chaque fois et on voit bien que Death Row a gravement chuté et a besoin de beaucoup d'argent pour encore survivre et nourrir le gros Suge. Puis le festival de conneries continue du côté de chez Death Row quand les Nu mixx classics de 2pac sont sortis sur un album. C'est en fait une douze de hits de 2pac que des producteurs travaillant pour le label Death Row ont remixé. Ces remixes sont complètement sans intérêt car les sons des producteurs inexpérimentés ne correspondent pas du tout avec le style de 2pac, en plus le travail du dieu du rap a été saccagé ici notament à cause du remix de "2 of Amerikkaz' most wanted" où les couplets de Snoop Dogg ont été supprimés pour être remplacés par des couplets du jeune Crooked I, ce fut comme un blasphème envers le rap. Cette grosse opération commerciale a échoué, le label qui était un label en or au début des années 90 est devenu plus que pitoyable. Amaru Entertainment fait appel à Eminem qui remixe quelques titres de 2pac qui seront présents sur la b.o. / best of du film Tupac ressurection parut fin 2003. Lancée par "Running" un titre où l'on trouve son rival The Notarious B.I.G., la compilation, reprendra plusieurs chansons célèbres du roi du rap enregistrées dans les années 90', à noter l'apparition du rappeur 50 Cent. Le Live de 2pac enregistré en 1996 dans le Club 662 de Suge Knight se trouvant à Las Vegas parut en août 2004, deux semaines avant la date anniversaire des huit ans de la mort de 2pac : idée originale mais commerciale (quand on sait que le cd est parut seulement sous Death Row et non sous Amaru cette fois-ci, et que gros Suge est aux commandes).
